Agora ou nunca. É este o pensamento que qualquer simpatizante, adepto, sócio ou profissional integrante do SL Benfica deve encarar o jogo de hoje.
A turma de Rui Vitória está a viver o pior momento no seu mandato, e a pior notícia, é que o futuro não se espelha risonho. De primeiro classificado após uma vitória no clássico frente ao campeão FC Porto, até a passar a quinto classificado e possivelmente fora dos oitavos-de-final da Liga milionária.
À sua frente estará um Ajax jovem e talentoso, a cumprir o seu papel no campeonato holandês (2º classificado) e a procurar continuar a surpreender pela Europa fora.
Em Amesterdão um pequeno pormenor ditou a diferença, diria Rui Vitória, onde na verdade o Ajax esteve maioritariamente melhor e mereceu levar o jogo de vencido. 1-0 na primeira de duas batalhas nesta fase de grupos.
Hoje, em pleno Estádio da Luz, Benfica e Ajax voltam a defrontar-se – algo que nestas condições não acontecia desde 1972 – e a questão é tão simples quanto: quem irá lucrar os milhões disponíveis pela UEFA?
Tudo ou nada
O Benfica entra hoje em campo com o pior registo desde Agosto de 2010. Desde lá até à última sexta-feira, os encarnados nunca tinham sofrido três derrotas consecutivas no conjunto de todas as competições. A verdade é que se os vice-campeões nacionais voltam a ser derrotados, era necessário recuar até 1997 para ver algo desta dimensão…
Após a humilhante prestação europeia do ano passado, o Benfica corre o risco de voltar a ficar de fora dos oitavos-de-final da Champions, e quem sabe mesmo, das competições europeias. E por mais que Luís Filipe Vieira queira transmitir tranquilidade, a demissão de Rui Vitória poderá estar para breve. Diria até que Ajax e Tondela são os últimos pesos a colocar nesta balança.
Os últimos 10 jogos oficiais revelam números pouco positivos para o Benfica. 4 derrotas, 1 empate e 5 vitórias. Os últimos 5 encontros em casa traduzem-se em duas derrotas (Moreirense e Bayern) e 3 vitórias em competições internas (Rio Ave, Aves e Porto).
Destaco o facto do Benfica ser uma equipa com muitas debilidades defensivas nos tempos mais recentes. A equipa tem criado oportunidades a nível ofensivo, mas em termos de eficácia deixa muito a desejar. Nas últimas 10 partidas foram 13 golos sofridos em 4 competições (Campeonato, Taça da Liga, Taça de Portugal e Liga dos Campeões) perante outros 13 golos marcados. Isto para uma equipa que se projecta para altos voos não é de todo normal.
O regresso de Krovinovic é sem dúvida alguma uma boa notícia, todavia não creio ser o momento ideal para entrar directamente no XI.
XI: Vlachodimos; André Almeida, Rúben Dias, Jardel, Grimaldo; Fejsa, Pizzi, Gedson; Salvio, Rafa e Jonas.
(Pré-)Definitivo
O Ajax pode hoje colocar a última pedra na calçada, ora como quem quer dizer, dar-se ao luxo de ter a qualificação confirmada.
Os holandeses estão de regresso à fase de grupos desde 2014/15, e sem dúvida alguma que vieram com vontade de ficar. A turma de Erik tem Hag não consegue atingir a fase seguinte da prova desde 2005/06 e o empate em Munique só vem transmitir o que este grupo jovem e talentoso tem para dar nesta competição.
A equipa mantém-se invicta nas competições europeias, mesmo contando com a segunda pré-eliminatória e o play-off, perdendo apenas um jogo oficial esta época, em casa do líder da liga holandesa (PSV).
Focalizando os últimos 10 jogos, o Ajax não perde há 9 jogos e vem numa sequência de 6 vitórias consecutivas, sem sofrer qualquer golo em todos esses jogos!
É verdade que existem inúmeras diferenças no campeonato holandês, mas o registo do Ajax não deixa de ser impressionante. Uma equipa com uma média de idades de 23, imaculada nos últimos 5 confrontos caseiros, onde marcou 14 golos sem sofrer um único.
Sinkgraven e Veltman são as principais baixas da formação dos Países Baixos, onde certamente para hoje não haverá grandes surpresas no XI apresentado. Capitaneados pela jovem promessa (e já uma certeza) De Ligt, e onde a classe de De Jong se juntam à arte de Tadić e Dolberg.
XI: Onana; Tagliafico, Blind, De Ligt, Mazraoui; De Jong, Schöne, Van de Beek; Tadić, Dolberg e Ziyech
Previsão
O grupo não está propriamente favorável a nenhuma destas equipas, embora na teoria o Bayern possa sair beneficiado nesta jornada pelo confronto da Luz. E para as contas do mesmo, este jogo vai ser vital.
Pela avaliação do Tiquinho considero que o Ajax tem 3 graus de confiança. O Ajax está muito mais confiante para este jogo e num momento de forma bem melhor do que os encarnados. Todavia, a equipa de Lisboa joga em casa e perante os seus adeptos, e isso pode galvanizar uma equipa que consegue criar inúmeras chances por jogo. Assim, creio que ambas as equipas possam marcar na partida.
Todavia, a odd oferecida pela betclic @1.58, não me pareceu de valor, embora eu admita a capacidade enorme defensiva por parte do Ajax. Mas o campeonato holandês não é a Liga dos Campeões, por mais que me custe transmitir uma mensagem pouco reconhecedora (em termos de mérito) à defensiva holandesa. Assim, sendo que ambas as equipas querem a vitória para o jogo de hoje, em condições normais a diferença poderá passar por um golo, caso haja um vencedor.
Assim sendo, julgo que o mercado de +2.5 seria apetecível @1.71, mas não me posso esquecer que um empate (caso ambas marcam (1-1)) também satisfaz ao Ajax, dado que não confirma a passagem mas mantém distâncias para o Benfica, e provavelmente para o AEK. E jogando com a instabilidade e nervosismo da equipa local, pode querer segurar o jogo (dependendo naturalmente do momento do jogo em que se encontra).
Aposta: Total de golos – linhas: 2-3 @1.83
Pacato